省府斥資2.14億元挹注各校 希望餵飽每一個孩子
吃飽飽去上學可能是多數孩子的日常生活的好起點，但對於一些弱勢家庭的孩子來說，這可不是每天都有的福氣。為了讓所有孩子能有健康快樂的每一天，省府擴大學校膳食計畫，讓更多孩子能在學校獲得營養食物。
慈濟志工郭亮君聽聞省府於周二宣布3年將投資2.14億元給孩子更多的營養食物時感到欣慰。慈濟多年來透過成立的「藍天計劃」在大溫 4 個校區的十幾所中小學提供早餐，每日有數百名學生受益。曾在學校為孩子烹調早餐的郭亮君說：「每次看到孩子們帶著笑容享受鬆餅、煎蛋、牛奶等好滋味，讓我也開心了起來。他們吃得好、精神好、學習效果就會好，我們才有更好的下一代。」
周二教育及兒童保育廳長辛若那 (Rachna Singh) 在列治文McNaire中學和教育界等多位倡導代表共同召開記者會，說明通脹之下幫助家庭、餵養孩子的重要性。「學校膳食計劃可助減低家長的財政負擔，並同時解決學生捱餓問題。確保兒童能夠飽肚，並為學習做好準備，這將為家庭和社區帶來意義重大的改變。」
2.14億元撥款是讓全省各學校用於購買糧食和聘請專責職員來協調為學生提供膳食和零食的工作，是省政府有史以來對學校膳食計劃的最大型投資。
這個計畫的另一個視角是可協助本地農民。因為教育及兒童保育廳將與農業及食物廳合作，將《Feed BC》計劃納入在學校膳食計劃之内。《Feed BC》計劃將支持學校與本地農民及糧食生產者建立緊密的社區夥伴關係，包括校內提供更多本地生產食物，並投資於本地經濟發展。
農業及食物廳長彭麗絲 (Pam Alexis) 說：「身心健康始於新鮮、優質的食物。我很高興看到這筆撥款投放於全省學校，用於幫助學生獲得更多本省種植的營養食物。我們與農民和食物企業齊心協力，以助培育下一代卑詩省民的心智發展。」
列治文學務委員黃秀玲說：「經濟力較低的家庭，父母常會清早就要去工作，或是太忙碌而無法全心照顧孩子，因此有些孩子才會沒有充裕的早餐或午餐可吃，這個計劃非常重要，讓省內所有的孩子都能開心上學。」
遺憾的是，膳食計劃仍主力放在上學期間，對於春假、暑假及寒假期間，一些孩子免不了又陷入缺乏營養膳食的處境中。郭亮君說：「這顯示需要社區更多關懷幫助，慈濟的藍天計劃包含的助學項目非常多元，也就是希望每個孩子每個時刻都不會掉鍊。」
非牟利組織、捐助者和家長諮詢委員會等代表也都稱將繼續致力與學校合作，以解決學生捱餓問題，共同確保社區糧食安全。
資料及圖片來源：星島日報 (2023年4月4日)